Qu'est-ce que le phénomène Kelvin Helmholtz ?

Crédits photo : Rick Duffy sous licence Créative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International

Événement météorologique plutôt rare, le phénomène de Kelvin-Helmholtz livre des images insolites dans notre ciel. Venez découvrir de quoi il s'agit exactement et soyez incollable sur le sujet !

Parfois, en levant les yeux au ciel, certains nuages ont des formes étranges. Certains verront une maison, d'autres un chien. Mais il arrive que les nuages prennent étonnamment la forme de vagues consécutives et bien distinctes. C'est ce que l'on appelle le phénomène Kelvin-Helmholtz, en hommage aux deux scientifiques qui l'ont étudié.

Crédits photo : Astronautilus sous licence Creative Commons paternité 2.0 générique

Ce phénomène est le résultat de deux couches d'air l'une au dessus de l'autre qui se déplacent à des vitesses différentes. Souvent, l'air chaud et l'air froid bougent à des vitesses variables et cette différence de températures provoque des ondes, déformant les nuages pour atteindre cette forme de vagues.

Et cela peut prendre des proportions vraiment impressionnantes comme dans cette vidéo, tournée à Birmingham.

Attention toutefois, les ondes provoquées par le phénomène Kelvin-Helmholtz peuvent être dangereuses, provoquant des zones de turbulences pour les avions !