A la découverte de la grenade : ce fruit très riche en antioxydants

Bon pour la santé, la grenade est un fruit surprenant en bouche, à la pulpe juteuse, acidulée et sucrée. On la trouve sur tous les étals en ces mois d’hiver ; elle nous arrive des rivages méditerranéens et nous offre un peu de soleil dans nos assiettes. Faisons un peu plus connaissance avec ce fruit très ancien.

Petite histoire de la grenade

• C’est un fruit qui est « sobre » (en eau) et « costaud » face aux fortes chaleurs.
• C’est l’un des premiers fruits cultivés par l’homme.
• Elle est synonyme de vitalité et de fertilité car elle est connue autant en cuisine que pour ses vertus médicinales depuis des siècles… d’où ses représentations royales et religieuses au travers des multiples civilisations humaines.
• Cultivée depuis l’Antiquité dans le sud de l’Europe et en Afrique du Nord, la grenade pousse sur un arbre étrange, qui peut atteindre 6 mètres et vivre plus de 200 ans. Elle est le fruit du grenadier, un arbre originaire de Perse (Iran). La grenade (Punica granatum) fait partie de la famille des Lytracées et se cultive sur le pourtour de la Méditerranée ainsi qu’en Asie Centrale.
• En juin-juillet, les branches se couvrent de grandes fleurs rouge vif. La récolte  a lieu au début de l’automne (selon les régions de production) alors que les fruits sont matures (avant qu’ils ne craquent !).

Les différentes variétés de grenade

La grenade se présente sous une forme arrondie, recouverte d’une écorce épaisse (du blanc, du brun au rouge selon les variétés), qui protège de nombreuses graines enveloppées d’une pulpe grenat, juteuse et parfumée.

La saveur (acide, demi-aigre, douce, sucrée…) de la grenade varie en fonction des variétés (très nombreuses). De facto, moult cultivars ont été sélectionnés au long des siècles : Douce de Patras, Dulce colorado, Mollar, Tendral, Gafsal…

En France, les fruits sont importés le plus souvent d’Italie, d’Espagne, de Tunisie, Turquie, Grèce…

Les multiples vertus de la grenade (huile de pépins, écorce, graines…)

• La saveur (douce et acidulée) de la grenade résulte d’un équilibre entre les glucides (sucre) et les acides organiques (acide citrique).
• Elle est peu calorique : 62 Kcal pour 100 grammes de fruit comestible (comme la mangue).
• L’apport vitaminique est donné par la vitamine C (20 mg/100 grammes), celles du groupe B, les minéraux abondants (potassium) et les oligo-éléments (fer, zinc…).

Les propriétés de la grenade

• Antioxydante : La richesse en polyphénols en ferait un protecteur intéressant contre le cancer de la prostate (baisse du PSA) et des maladies cardio-vasculaires.
• Anti-inflammatoire, notamment en complément des traitements pour soulager les douleurs de l’arthrose.
• Anti-infectieuse pour les troubles dentaires (gingivite), stomatite dentaire…).

Grenade : la choisir, la conserver, la consommer

• C’est un fruit non climatérique (ne mûrit plus après la récolte), donc il faut la choisir mûre avec une peau lisse et brillante. La pleine saison, c’est maintenant, de novembre à février.
• A température ambiante pendant une dizaine de jours…les graines peuvent se conserver au frais dans un bocal hermétique ou en sirop.
• Crue : on coupe la grenade en 2 et on récupère les graines (en enlevant « la petite peau blanche »).
• Cuite : dans des préparations sucrées (sirop, jus, tarte, sorbet) ou salées (salade, sauce, avec le fromage).

La recette ? Une salade fraîche de pomme, grenade et mâche. Les ingrédients : 1 pomme, 1 demi-grenade, 50 g de mâche, vinaigrette (vinaigre balsamique, jus d’orange, huile végétale, graines de courge, sel et poivre).

Faites « exploser » la grenade, c’est la saison !