Redécouvrons le gingembre : bienfaits, précautions et usages
On le mange à toutes les sauces, on aime son goût citronné et piquant ! Il est un incontournable de la cuisine et de la médecine traditionnelle de l’Orient et compte parmi la liste connue des ingrédients aphrodisiaques... Nous parlons bien évidemment du gingembre ! S’il doit sa réputation au vu de ses nombreux atouts santé, soyons prudents et essayons de démêler le vrai du faux quant à ses bienfaits, précautions et usages.
La fiche d’identité du gingembre
- Le gingembre est une épice de la famille des zingiberaceae de l’espèce Zingiber officinal.
- Trois espèces se consomment principalement : le gingembre officinal, le japonais et le zingiber zerumbet, sans oublier le gingembre-safran et le gingembre-mangue. Cependant, il en existe d'autres variétés de qualité et de saveurs variables selon les pays producteurs et leur origine géographique.
- Le gingembre craint le gel, il a besoin de soleil et d’humidité (21 degrés). Il se cultive dans un sol léger et bien drainé, sous serre ou dans un grand pot, toujours bien humide.
L’histoire du gingembre
- Il est utilisé depuis des millénaires en Chine et en Inde. Il tire son nom du mot sanskrit « shringavera » qui signifie en forme de bois de cerf (la forme de son rhizome qui est la tige souterraine de la plante que l’on consomme).
- Il se cultive en région tropicale, principalement en Asie et dans l’hémisphère sud : Chine, Inde et Asie du Sud-Est.
- Ce sont les marchands arabes qui le dénommèrent « zenj », de Zanzibar où les commerçants venaient le chercher.
- Au Moyen-Age, le gingembre était considéré comme plante magique aphrodisiaque… et cette réputation lui est restée depuis.
4 bienfaits sur la santé
Il est excellent pour la santé ! Parmi ses propriétés, on pourra retenir :
- Il est efficace contre les nausées et vomissements (mal des transports ou de mer), il améliore la digestion, il diminue les douleurs liées à l’arthrite, il soulage les migraines et le mal de gorge.
- Il accompagne les régimes.
- Il est une bonne source de manganèse et de cuivre, riche en antioxydants (traitement des cancers).
- En ce qui concerne, son supposé effet aphrodisiaque, rien n’a été prouvé… scientifiquement !
Les effets secondaires « désagréables » du gingembre
Il en existe peu, surtout des mises en garde : en cas de calculs biliaires, en cas de grossesse ou d’allaitement (en grande quantité) et aux enfants de moins de 6 ans. Tout est question de dosage : une consommation de plus de 4 gr sec/jour pourrait entraîner des problèmes digestifs.
Gingembre : le trouver, le conserver et le cuisiner
- On le trouve assez facilement dans les grands magasins alimentaires, en boutiques bio et chez les marchands de légumes et de fruits.
- On l’achète soit frais (bio de préférence), avec une peau lisse et ferme, soit en poudre, soit confit, soit en infusions, en jus ou sous forme de compléments alimentaires.
- On le conserve de 2 façons : soit frais au frigo, pendant 3 semaines dans un sac hermétique en gardant sa peau, soit au congélateur en tronçons, pelé, que l’on pourra râper après décongélation.
- En infusion (décoction de gingembre au citron et miel), en cuisine, dans des recettes salées ou sucrées : un curry, une soupe thaï, des crumbles salés, une tarte à la citrouille, le pain d’épice… et la ginger-ale.
Notre recette favorite à base de gingembre ? Les rochers coco-gingembre !