Pourquoi cette canicule intense n'est pas normale ?

Malgré une relative rareté des fortes chaleurs cet été 2023, en particulier dans le Nord du pays où le temps a souvent été maussade, il est essentiel de souligner que la chaleur intense prévue n'est en aucun cas normale, même en été.

Des Étés d'Antan : Contrastes et Fluctuations

Il n'y a pas si longtemps, il y a 10 ou 20 ans, les étés en France étaient bien plus variés. Les périodes de fraîcheur alternaient fréquemment avec des épisodes plus chauds, mais leur durée et leur intensité étaient bien moindres qu'aujourd'hui.

La circulation atmosphérique au-dessus de l'Atlantique-Nord était à l'origine de ce climat changeant sur une grande partie de la France. Les régions méditerranéennes profitaient alors d'une influence plus stable, générée par l'anticyclone des Açores, garantissant des périodes prolongées de chaleur et de temps sec.

Évolution des Températures : Fluctuations Passées vs. Réalité Actuelle

La période estivale était plus capricieuse il y a encore quelques décennies. Reprenant l'exemple de l'été 1992, on constate que les températures avaient des variations plus marquées, avec des pics de chaleur suivis de périodes plus fraîches ou perturbées.

Un été typique d'il y a vingt ans serait considéré médiocre de nos jours. L'été 2023 en est un exemple. Bien qu'il soit décrit comme plutôt maussade, surtout dans le Nord et l'Ouest, les relevés montrent que la chaleur a dominé, contrairement aux années 80-90 et au début des années 2000.

Tendances Climatiques Inquiétantes

Les dernières années ont vu une évolution inquiétante en période estivale. Les épisodes de chaleur intense sont devenus monnaie courante, attribuables à des phénomènes de blocages atmosphériques qui remontent plus au nord qu'auparavant.

L'anticyclone des Açores, autrefois limité à la Méditerranée, s'étend désormais plus au Nord, englobant une vaste partie de la France. Cela se traduit par des périodes de chaleur extrême plus fréquentes et durables.

L'Anomalie de la Canicule Actuelle

La canicule de cette deuxième quinzaine d'août 2023 s'inscrit dans cette tendance alarmante. Elle s'étale plus longtemps sur la moitié Sud du pays. Cette canicule reflète les schémas observés récemment, avec l'anticyclone des Açores étendant son influence, créant un dôme de chaleur au-dessus de la France. L'anticyclone agit comme un bouclier atmosphérique, repoussant les systèmes météorologiques plus perturbés vers le nord. Cette situation bloque l'influence océanique qui pourrait tempérer la chaleur et crée une barrière thermique qui sépare le pays en deux. 

À l'ouest de cette barrière, la proximité de l'océan Atlantique atténue généralement les épisodes de chaleur. Cependant, l'expansion de l'anticyclone des Açores réduit l'influence océanique et permet à la chaleur de s'accumuler, créant des périodes de canicules plus fréquentes et persistantes. Les phénomènes de blocages atmosphériques, où des systèmes météorologiques restent stationnaires pendant une période prolongée, sont exacerbés par cette configuration. Les masses d'air chaud restent piégées sous l'anticyclone, accentuant les températures élevées.

L'évolution des températures en France est en corrélation avec les changements climatiques mondiaux. L'augmentation des émissions de gaz à effet de serre contribue à des modèles météorologiques plus extrêmes et irréguliers, comme cette division thermique.

Records en Vue

Il est à noter que cette canicule pourrait marquer un tournant dans l'histoire météorologique française. Les températures attendues sont parmi les plus élevées enregistrées pour cette période de l'année. Cela contraste avec la tendance générale des températures à baisser après mi-août, rendant les vagues de chaleur plus rares. Cette année, cependant, la norme semble être mise de côté.

En somme, cette canicule exceptionnelle souligne l'importance de considérer les variations climatiques actuelles comme des signaux d'alerte. Les records de températures et les tendances observées indiquent un changement climatique qui ne peut être ignoré.