A la découverte du sirop d’érable : l’allié santé insoupçonné
Le nectar sucré de nos « cousins » québécois est une mine de bienfaits santé. Un édulcorant 100% naturel, cependant à déguster avec modération, cela reste du sucre, évidemment. Traversons l’Atlantique pour retrouver ces arbres centenaires et source de plaisir sucré.
8 choses à savoir sur le sirop d’érable
- Il est obtenu essentiellement à partir de la sève de l’érable sucre (Acer saccharum), un arbre magnifique qui pousse naturellement dans le Nord-est de l’Amérique du Nord, notamment au Canada.
- Cet arbre majestueux peut vivre jusqu’à 250 ans. Il existe 2 autres espèces d’érables (à sucre), produisant du sirop, les érables noir ou rouge.
- La sève recueillie est la sève brute, celle qui monte des racines (stockée pendant l’été sous forme d’amidon) qui contient (avant le « débourrement »*) du saccharose.
- Au début du printemps, les acériculteurs récoltent l’eau d’érable selon une technique précise ; la sève est collectée avec des tubes (des tubules) qui acheminent l’eau d’érable à la cabane à sucre dans de grands bassins en acier. Cette eau est dirigée vers un appareil à osmose inversée*, qui va permettre de concentrer le sucre présent dans le liquide. Ensuite, on obtient le sirop par évaporation, puis ébullition où le sirop prend une couleur ambrée.
- Il faut cependant des conditions climatiques bien précises pour récolter en quantités suffisantes la sève brute : des températures nocturnes négatives et des journées ensoleillées aux températures positives.
- Il faut entre 32 et 40 litres de sève brute pour 1 litre de sirop d’érable.
- On conserve le sirop dans un contenant hermétique au réfrigérateur ; on peut le congeler, mais pas dans un récipient en verre.
- On trouve du sirop d’érable sous 4 formes : doré (au goût délicat), ambré, foncé et très foncé (au goût prononcé et robuste).
Sirop d’érable : quelles sont les vertus bienfaisantes ?
Ses bienfaits se déclinent de 3 manières :
- De grandes vertus nutritionnelles : des vitamines B, des minéraux (calcium, potassium, zinc…) et des oligoéléments à foison.
- Il est moins calorique que le sucre blanc (1/3 en moins) ; il comprend du sucrose mais pas de fructose (ou très peu).
- Il regorge d’antioxydants qui aident les cellules à absorber rapidement le glucose. Il est riche en polyphénols qui réduit le stress oxydatif, à l’origine de l’obésité et des maladies cardio-vasculaires, le diabète de type 2.
Le sirop d’érable côté cuisine
On le déguste dans les recettes sucrées, mais aussi salées, à toute heure. Quelques idées de préparation : avec des crêpes, des muffins, un potage de courge et de sirop d’érable, du chou-fleur rôti à l’érable et aux noix, un poulet général au sirop
Quelques chiffres
- Le Québec produit 74% de la production mondiale et 95 % de celle du Canada.
- Les calories (pour 100 gr) : 304 dans le miel, l’agave : 310, le sucre blanc : 400, le sirop d’érable : 260.
En conclusion, on dit oui pour le sirop d’érable, mais « bio », c’est-à-dire sans additifs, sans pesticides, sans impact sur les sols et l’environnement.
* Le débourrement : le développement et l’ouverture des bourgeons
* L’osmose inversée : système de purification par un filtrage très fin