Engrais verts : comment jardiner en les utilisant ?
Encore assez méconnus, les engrais verts sont des plantes cultivées principalement pour enrichir et protéger le sol. Plutôt que de récolter ces plantes, elles sont fauchées et incorporées dans le sol où elles se décomposent. Les espèces couramment utilisées comme engrais verts incluent les légumineuses (comme la luzerne et le trèfle), les graminées (comme le seigle et l'avoine), et d'autres plantes comme la moutarde et le sarrasin. Dans cet article, nous allons justement vous présenter leurs bienfaits, mais aussi la façon dont vous pourrez les utiliser pour un jardin encore plus écolo !
Les 5 avantages des engrais verts
Si de plus en plus de jardiniers en herbe comme de paysans se tournent à nouveau vers l’utilisation des engrais verts, c’est parce cette pratique vient avec de nombreux atouts :
- Ils améliorent la qualité de la structure du sol : les racines des engrais verts vont en effet aérer le sol. Cela permettra une meilleure pénétration de l'eau et de l'air, essentiels pour la croissance des plantes. Les racines profondes aideront également à décompacter les matières ;
- Ils enrichissent la terre en nutriments : les légumineuses ont par exemple la capacité de fixer l'azote de l'air et de le transformer en une forme utilisable par les plantes. En se décomposant, elles libèrent cet azote dans le sol, enrichissant ainsi les futures cultures.
- Ils protègent le terrain contre l'érosion : les engrais verts couvrent le sol et le protègent de l'érosion causée par le vent et la pluie. Ils réduisent également le lessivage des nutriments, qui peut appauvrir les sols.
- Ils réduisent la quantité de mauvaises herbes : en couvrant le sol, les engrais verts étouffent les mauvaises herbes, réduisant ainsi le besoin de désherbage manuel ou chimique.
- Ils attirent des insectes bénéfiques : certaines plantes utilisées attirent des insectes qui auront un effet ultra positif, comme les pollinisateurs et les prédateurs naturels de ravageurs.
Comment utiliser les engrais verts ?
Maintenant que vous avez compris en quoi les engrais verts pourront être bénéfiques pour votre potager ou votre jardin, vous vous demandez surement comment les employés à partir de maintenant. Voici les 4 éléments à comprendre et à respecter.
Choisissez les bonnes plantes
Le choix des plantes dépend de vos objectifs et de la saison. Voici quelques exemples :
- Les légumineuses sont idéales pour fixer l'azote : choisissez la luzerne ou le trèfle ;
- Les graminées sont excellentes pour améliorer la structure du sol : choisissez le seigle ou l’avoine ;
- Pour des plantes rapides à pousser et efficaces pour couvrir le sol et étouffer les mauvaises herbes. : choisissez la moutarde, la phacélie ou le sarrasin.
Réalisez les semis au bon moment
Les engrais verts peuvent être semés à différents moments de l'année :
- Fin de Saison : après la récolte des cultures principales, pour préparer le sol pour l'année suivante ;
- Interculture : entre deux cultures principales, pour ne pas laisser le sol nu ;
- Pleine Saison : en cas de jachère ou dans des zones du jardin en rotation.
Réalisez le fauchage et l’incorporation de la bonne manière
Lorsque les engrais verts atteignent leur maturité, généralement avant la floraison, ils doivent être fauchés - manuellement ou avec une tondeuse. Ensuite, les plantes coupées sont laissées à se décomposer en surface ou légèrement incorporées dans le sol. Il est important de les enfouir suffisamment tôt pour qu'elles aient le temps de se décomposer avant la plantation suivante.
Patientez pendant la période de décomposition
Il est important de laisser les résidus d'engrais verts se décomposer pendant quelques semaines à quelques mois, selon les conditions climatiques et le type de plantes utilisées. Cette décomposition enrichira le sol en matière organique et en nutriments.