La banane, un fruit « anti-déprime » à consommer toute l’année !

La banane recèle de nombreux secrets… et surtout moult bienfaits pour la santé. Douce et rassasiante, facile à emporter, présente toute l’année : elle est un fruit succulent qui fait l’unanimité auprès de bien nombreux Français. Mais connaissez-vous tous ses secrets ? 

1. La carte d’identité de la banane 

• De la famille des Musaceae, la banane est le fruit ou la baie dérivant de l’inflorescence du bananier : ce sont des fruits stériles issus de variétés domestiquées.
• Les bananes sont de couleur jaune avec des taches brunâtres lorsqu’elles sont mûres, vertes dans le cas contraire.
• Le régime de bananes (de 60 à 120 baies) se développe sur un pseudo-tronc (une tige) d’herbe herbacée, et non un arbre, le bananier qui peut atteindre 9 mètres.

2. La longue histoire de la banane

• La plus ancienne trace fossile d’un bananier est très ancienne : plus de 50 millions d’années. Plante herbacée géante, elle est originaire du sud-est asiatique (la Malaisie) : la banane est alors petite et porte des graines peu comestibles.
• Il y a 10 000 ans, elle est « domestiquée » et cultivée pour son tronc qui fournit cordages et vêtements, et ses feuilles à la fabrication d’abris.
• Ce sont des marchands arabes qui vont, au VIIème siècle, importer la culture de la banane sur le continent africain (côte occidentale).
• Aux XV et XVIèmes siècles, les Portugais découvrent la culture de la banane qui se développe dans les îles Caraïbes et en Amérique Centrale.
• Au XXème siècle, la banane commence à être répandue sur les marchés de France : ce sont des navires bananiers qui assurent le transport de ce fruit fragile.
• Son commerce restera limité, au vu de sa fragilité, mais avec le développement des transports rapides et les techniques de conservation, elle connaîtra un immense succès.
• La variété « Gros Michel », atteinte en 1940 d’une grave maladie, sera remplacée par la « Cavendish », plus résistante.

3. Les variétés de bananes

Cette plante herbacée, très vivace et à pousse rapide, est très sensible aux intempéries, et de facto, on ne la trouve que dans les régions tropicales au climat chaud et humide : Afrique Occidentale, Caraïbes, Inde, Australie...

Il existe 1000 à 1500 variétés de bananes dans le monde. Elles sont bien différentes : à chair sucrée (les bananes de dessert), à chair riche en amidon (les bananes à cuire). Elles peuvent être courtes, carrées, rondes, droites ou courbes… vertes, jaunes, roses, tachetées, dorées et même rayées !

Quelques variétés ? La banane Plantain, la Cavendish, la Poyo, la figue pomme, la banane rose, la Mysore, la petite ou grande naine,...

4. Les atouts Santé de la banane 

• Un antioxydant particulier : la dopamine (10 mg/100 gr de pulpe)
• Ce puissant antioxydant est similaire à la vitamine C… et la banane contient les 2 à la fois.
• La banane est préventive contre certains cancers toujours grâce à ses pouvoirs antioxydants : cancers du sein, colorectal...
• Un fruit anti-déprime : l’expression « avoir la banane » prend ici tout son sens ! La dopamine (associée au tryptophane, qui se convertit en sérotonine) contenue dans la banane apaise et donne une sensation de bien-être.
• Une aide contre l’hypertension : fruit riche en potassium (360 mg/100 gr), la banane prévient et lutte contre l’hypertension. Elle permet de limiter les risques de maladies cardio-vasculaires.
• Un super-aliment pour l’effort : La richesse en glucides, en vitamine B, en potassium et magnésium donne du tonus aux sportifs. Elle apporte toute l’énergie nécessaire à l’effort physique. Elle est régénérative (grâce à ses sucres rapides) ce qui va accélérer la récupération après l’effort.

Mais aussi ? La banane soulage les brûlures et les plaies (la peau), donne les dents blanches et protège les muqueuses de l’estomac.

5. Comment la choisir, la conserver et la déguster ?

• On la choisit... à la peau jaune vif et peu tachetée, pas trop mûre.
• On la laisse mûrir... doucement, à température ambiante (plus de 12°). On évite le réfrigérateur qui va noircir le fruit.
• On la mange... crue ou cuite, en dessert ou en accompagnement de plats salés. La banane plantain est mangée que cuite : en purée, au four ou frite, elle accompagne viande et poisson et sert de légume.

6. Saviez-vous que... 

• La banane est le fruit le plus exporté au monde ; en 2013, 130 millions de tonnes ont été produites, le premier pays producteur est l’Inde. La France est le 2^ème producteur européen (Martinique et Guadeloupe) avec 266 000 tonnes.
• Chaque Français consomme 8,5 kg de bananes par an.
• En Inde, elle est considérée comme le fruit défendu du paradis. 
• Banane vient du portugais banana signifiant « doigt » en langue bantoue.